Les Baudchon prennent leur baluchon

Etant seulement deux familles présentes le soir sur le site des geysers à plus de 4000 mètres d’altitude, jamais nous n’aurions pu imaginer la nuée de 4*4 et de bus qui arriveraient dès 6 heures du matin drainant leur lot de touristes (pour la plupart européens) afin d’ observer les geysers et les eaux bouillonnantes du Tatio (au passage, sur plus de 500 personnes que nous verrons ce jour là, plus de la moitié arriveront trop tard dans la matinée et rateront une bonne partie du spectacle).
Après deux heures passées sur les lieux dans une ambiance un peu surréaliste au milieu des projections et des vapeurs d’eau spectaculaires, le tout dans un froid saisissant, nous poursuivons la visite par les bains d’eau chaude, partagés entre l’envie de se prélasser dans cette grande piscine en plein air et une certaine crainte (au moins pour moi et les enfants !) du déshabillage et du rhabillage avec ce vent glacial (5 degrés au thermomètre)…

Finalement, toute la famille se retrouvera dans l’eau mais sera un peu déçue par sa température trop fraiche…On devient difficile !

J’en profite pour remercier Rodolphe et Corinne de nous avoir cédé un peu de gaz pour le chauffage du camping- car pendant la nuit passé au Tatio et avec lesquels nous avons battu notre record d’altitude pour un barbecue (4200 mètres) ! Et bonne route à eux qui prennent la direction de la Bolivie…puis de l’Asie.
L’avantage de se lever très tôt (voir le texte de Hugo), chose qui reste quand même exceptionnelle dans le camping-car des Baudchon (!) c’est que la journée, du coup, est bien longue et donc on peut faire plein de trucs comme par exemple refaire en sens inverse les 5 heures de pistes nécessaires pour rentrer à San Pedro de Atacama ! Mais personne ne se plaint car les paysages sont splendides et les vigognes très nombreuses au plus grand plaisir des enfants et de mon photographe de mari…C’est sur cette route qu’il en approchera une au plus près. Je ne dis pas qu’on s’arrête presque à chaque bestiole à quatre pattes mais je ne crois pas être loin de la vérité !
Sur cette longue piste d’une centaine de kilomètres, un passage à gué assez profond nous donnera quelques sueurs froides mais on arrive quand même à passer ! Dans la soirée, nous retrouvons notre parking, pas très glamour, de San Pedro pour une dernière nuit : ce n’est pas notre meilleur bivouac, loin de là mais au moins il a le mérite d’être gratuit …
Si le côté très touristique de San Pedro de Atacama ne nous a pas vraiment emballé, c’est par contre, incontestablement une bonne base (et d’ailleurs, ça tombe bien, c’est la seule !) pour rayonner dans cette magnifique région désertique.
Cette visite marque la fin de notre petite incursion au Chili d’une semaine et dès le lendemain, 19 octobre, nous repartons vers l’Argentine via le Paso de Jama (un col situé à 4200 mètres d’altitude). Toute la famille attend avec impatience de retrouver les bonnes viandes argentines et la dulce de leche (le voyage n’a pas tari notre gourmandise, au contraire !).
De ce côté là de la cordillère des Andes, les paysages sont toujours aussi grandioses : les montagnes ont des formes très douces et on retrouve toujours ces couleurs beiges- orangées que nous avons découvert ici, et que nous adorons. La route est excellente et nous savons maintenant apprécier le goudron à sa juste valeur, après toutes les pistes de ces dernières semaines ! Sur plusieurs centaines de kilomètres, nous devons croiser une dizaine de véhicules au maximum et le passage de la frontière est expéditif car les douaniers sont collés devant un match de foot Barcelone – Valence à la télévision … C’est sûr, on arrive bien en Argentine !!!
Après tous ces paysages uniques et toutes ces aventures vécues ces derniers temps, nous avons un peu peur que le reste du voyage nous paraisse un peu fade…Mais en avançant dans le nord- ouest argentin, nous sommes vite rassurés : les paysages des Andes, certes, changent mais sont tout autant spectaculaires. Les formes arrondies deviennent plus abruptes et déchiquetées et les vallées très larges se transforment en canyons plus ou moins encaissés (les quebradas) avec quelques routes en lacets aux descentes interminables : C’est sûr, une fois encore, les Baudchon-baluchon partent pour de nouvelles aventures, et pas des moindres…

Les Geysers du Tatio (plusieurs pages) :

Paso de Jama – passage du Chili à l’Argentine  :